El primer módulo de aterrizaje lunar Blue Ghost de Firefly Aerospace intenta alunizar en esta imagen artística. Lo intentará de verdad el 2 de marzo de 2025.(Crédito de la imagen: Firefly Aerospace)
La empresa privada de vuelos espaciales Firefly Aerospace intentará el primer alunizaje de su historia en la madrugada del domingo (2 de marzo) y podrás verlo en directo, pero tienes que saber cuándo y dónde. Por suerte, nosotros te lo contamos.
Está previsto que el robot Blue Ghost de Firefly Aerospace aterrice en la Luna el domingo no antes de las 3:34 de la madrugada (0834 GMT), cuando toque tierra en el vasto Mar de las Crisis (o Mare Crisium). Podrás seguir el aterrizaje en directo en esta página, por cortesía de la NASA y Firefly Aerospace, desde aproximadamente una hora antes del intento de alunizaje.
La sonda Blue Ghost, cuyo coste asciende a 93,3 millones de dólares, fue lanzada el 15 de enero a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX con 10 experimentos de la NASA en el marco del programa CLPS (Commercial Lunar Payload Services). Si todo va bien, la sonda pasará dos semanas estudiando la superficie lunar, pero primero tiene que aterrizar de forma segura. Sigue leyendo para conocer el momento exacto del alunizaje de Blue Ghost y lo que hará en la superficie lunar. Y echa un vistazo a este impresionante vídeo del Blue Ghost de la Luna durante una órbita reciente.
¿A qué hora aterrizará el Fantasma Azul en la Luna?
Aquí se muestran las etapas finales del módulo de alunizaje Blue Ghost de Firefly Aerospace, crónica de su última hora antes del aterrizaje. (Crédito de la imagen: Firefly Aerospace)
Firefly Aerospace tiene actualmente como objetivo que el módulo de aterrizaje Blue Ghost aterrice a las 3:34 a.m. EST (serán las 2:34 a.m. CST en la sede central de la compañía en Texas), pero la secuencia de aterrizaje en sí comienza mucho antes.
«Nuestro evento de aterrizaje tiene lugar, en realidad, durante aproximadamente una hora», dijo Ray Allensworth, director del programa de naves espaciales de Firefly Aerospace, a Mike Wall de universeexpedition.com en una entrevista. «Varias horas antes del evento real es cuando enviaremos los comandos al módulo de aterrizaje».
Estos comandos prepararán el terreno para un proceso de descenso de órbita y aterrizaje que durará unos 63 minutos, comenzando con el llamado encendido de inserción en órbita de descenso mientras el módulo de aterrizaje se encuentra a 100 kilómetros (62 millas) por encima de la superficie lunar. A continuación, el módulo de aterrizaje descenderá por inercia hasta una altitud de poco más de 20 km y encenderá sus motores en un encendido de «inicialización del descenso motorizado» (o PDI, por sus siglas en inglés).
«El PDI hasta el aterrizaje es totalmente autónomo, por lo que nuestros paquetes de software de a bordo tomarán totalmente el control del módulo de aterrizaje», dijo Allensworth, añadiendo que el sistema de navegación, las cámaras y los telémetros de a bordo del Blue Ghost se encargarán de encontrar un lugar seguro para aterrizar.
«Así que esos 12 o 13 minutos van a ser un poco para comerse las uñas, pero son autónomos», añadió.
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| Inserción en órbita de descenso | L-63 minutos, 100 km sobre la luna |
| Fase costera | L-62 minutos, hasta 20 km. |
| D’Souza Orientación | L-11 minutos, hasta 500 metros |
| Guía terminal | L-100 segundos, hasta 10 metros |
| Guía de aterrizaje | L-11 segundos, descenso final |
| ¡Touchdown! | L-0 segundos, en la luna |
¿Puedo ver en directo el aterrizaje del Fantasma Azul de Firefly Aerospace?
Este mapa de la NASA muestra la ubicación de la vasta cuenca de impacto Mare Crisium, o Mar de las Crisis, en la cara cercana de la Luna orientada hacia la Tierra. Allí aterrizará el Fantasma Azul. (Crédito de la imagen: NASA)
El módulo de aterrizaje Blue Ghost de Firefly Aerospace aterrizará en una vasta cuenca de impacto situada en la cara oculta de la Luna, la que mira hacia la Tierra, llamada Mare Crisium (Mar de las Crisis).
El Mare Crisium es una llanura de basalto que cubre unos 176.000 kilómetros cuadrados de la Luna, lo que la hace aproximadamente del tamaño del estado estadounidense de Misuri, según la NASA.
«Es la cicatriz que quedó cuando un enorme asteroide impactó contra la superficie lunar hace varios miles de millones de años, y el cráter se inundó de lava ígnea oscura», escribió la NASA en una descripción general. El objetivo de Blue Ghost es un punto situado en una cúpula volcánica baja llamada Mons Latreille, en el interior de la cuenca. Los científicos sospechan que la región es única respecto a los lugares de alunizaje del Apolo visitados por los astronautas a finales de los años sesenta y principios de los setenta, y podría aportar nuevos descubrimientos sobre la composición de la Luna.
Allensworth dijo que Blue Ghost tendrá como objetivo una zona de unos 328 pies (100 metros) de largo, «donde la NASA es como, “Estamos bien si aterrizas en cualquier lugar de aquí.”»
¿Qué es ir a la luna en el Fantasma Azul?
Esta representación artística muestra el LuSEE-Night encima de la nave espacial Blue Ghost que tiene previsto llevar el experimento a la Luna. (Crédito de la imagen: Firefly Aerospace)En el Blue Ghost viajan 10 cargas útiles de la NASA, todas ellas fijas a la nave, que tiene una altura de 2 metros y una anchura de 3,5 metros. En total, las cargas pesan unos 150 kilogramos. Aquí tienes una breve descripción de cada una de ellas, pero si quieres profundizar más, consulta nuestro artículo sobre lo que hay a bordo del Blue Ghost.
- Retroreflector Lunar de Próxima Generación: Dispositivo que servirá de blanco reflectante para los impulsos disparados desde los Observatorios Lunares de Laser Ranging con base en la Tierra para medir la distancia entre la Tierra y la Luna dentro del rango submilimétrico.
- Caracterización de la adherencia del regolito: Experimento que contiene 30 tipos diferentes de superficies de material que se expondrán al entorno lunar tras el alunizaje para determinar cómo les afecta el entorno lunar y el polvo.
- Lunar Environment Heliospheric X-ray Imager: Experimento que vigilará la interacción del viento solar con la magnetosfera terrestre y cómo la energía de ese entorno genera tormentas geomagnéticas.
- Instrumentación lunar para la exploración térmica del subsuelo con rapidez: Un pequeño taladro que se espera que corte hasta 9 pies (3 metros) por debajo de la superficie lunar para medir el flujo de calor de la luna a diferentes profundidades.
- Escudo de polvo electrodinámico: Una carga útil de demostración tecnológica para probar cómo los campos eléctricos pueden manipular el polvo lunar en la superficie de la Luna.
- Sistema informático tolerante a la radiación: Otra demostración tecnológica para probar un método potencial para proteger los ordenadores del duro entorno de radiación en el espacio y en la Luna.
- Sonda Magnetotelúrica Lunar: Este instrumento es extraño. Ayudará a los científicos a calcular la conductividad eléctrica de la Luna mediante el seguimiento de las interacciones entre el viento solar y el campo magnético terrestre.
- Lunar PlanetVac: Es lo que parece: un dispositivo similar a una aspiradora para recoger muestras de polvo lunar con un sistema neumático alimentado por gas comprimido.
- Cámaras estéreo para estudios de la superficie lunar: Se trata de una cámara en Blue Ghost que grabará imágenes de la Luna durante el descenso del módulo de aterrizaje y estudiará cómo el penacho del propulsor de la sonda levanta polvo durante el aterrizaje.
- Experimento de receptor GNSS lunar: Se trata de un experimento de sistema de navegación que intentará utilizar el propio sistema de orientación y navegación por satélite (GNSS) de la Tierra para el seguimiento de naves espaciales alrededor de la Luna.
¿Cuánto tiempo durará el Fantasma Azul en la Luna?
El Fantasma Azul no está diseñado para durar eternamente en la Luna.
El módulo de aterrizaje tardará 45 días en llegar a la superficie lunar, pero la sonda sólo está diseñada para durar un día lunar, el equivalente a unos 14 días terrestres. Esto permite a las cargas útiles de la NASA instaladas en el Blue Ghost, propulsado por energía solar, realizar sus observaciones científicas durante el día lunar, antes de que la larga noche cubra la región de oscuridad y frío.
Pero serán dos semanas llenas de acontecimientos, que terminarán justo después de que un eclipse lunar total el 14 de marzo tiña la Luna de rojo sangre para los observadores en la Tierra. Su aspecto será muy diferente al del Fantasma Azul.
«El 14 de marzo, Firefly espera capturar imágenes de alta definición de un eclipse total cuando la Tierra bloquee el sol por encima del horizonte lunar», escribió Firefly Aerospace en una descripción general. «Blue Ghost luego capturará la puesta de sol lunar el 16 de marzo, proporcionando datos sobre cómo el polvo lunar levita debido a las influencias solares y crea un brillo del horizonte lunar documentado por primera vez por Eugene Cernan en el Apolo 17.»
El módulo de aterrizaje lunar debería durar sólo unas horas en la noche lunar antes de apagarse, dijo Firefly Aerospace.
¿Y si el Fantasma Azul no puede alunizar?
Firefly Aerospace espera lo mejor con el alunizaje previsto de Blue Ghost, pero si la empresa no es capaz de aterrizar a tiempo en el Mare Crisium, podría tener otra oportunidad.
Aunque la hora prevista para el alunizaje del Blue Ghost son las 3:34 a.m. EST (0834 GMT), es posible que surja algo antes de que el módulo de aterrizaje abandone la órbita que pueda causar un retraso. Si esto ocurre, los controladores de vuelo podrían retrasar el alunizaje y volar alrededor de la Luna un par de veces más.
Si alguno de los dos quemados finales de descenso y aterrizaje «no se ejecuta perfectamente en el primer intento, tendremos la oportunidad de volver a dar la vuelta a la Luna en esos dos quemados, para hacer otra órbita y volver a intentarlo», dijo Allensworth. «Lo que podría retrasar nuestra hora de aterrizaje entre una y dos horas».
Esa decisión probablemente se tomará en tiempo real mientras Blue Ghost orbita la luna a una altitud de unas 62 millas (100 km). El módulo de aterrizaje debería tardar unos 63 minutos en llegar a la superficie lunar una vez que inicie su descenso.
Nota del editor: Visita universeexpedition.com para conocer las últimas noticias sobre la misión Blue Ghost de Firefly Aerospace y sintoniza el 2 de marzo nuestra retransmisión en directo y cobertura del aterrizaje. El editor de Vuelos Espaciales de universeexpedition.com, Mike Wall, ha contribuido a este reportaje.
