El equipo fotográfico de Jamie Carter preparado para el eclipse (Crédito de la imagen: Jamie Carter).
Mientras los fotógrafos con objetivos largos se instalaban a lo largo de Water Street, en la orilla de la bahía de Passamaquoddy, en Saint Andrews by the Sea (Nuevo Brunswick, Canadá), todos tenían lo mismo en sus pantallas LCD. No se trataba de un amanecer eclipsado, sino de bandadas de correlimos y otras aves playeras congregadas en un cielo al amanecer enrojecido.
El horizonte bajo, la comunidad no incorporada de L’Etete al otro lado de la bahía, empezó a brillar a medida que se acercaba el amanecer. Era marea baja, y los impresionantes colores se reflejaban en los charcos de la bahía. Entonces, llegó el momento de que apareciera el sol. «Podíamos ver cómo los árboles se iluminaban como pequeños cuernos, y el cielo se iluminaba», dice el autor de astronomía y fotógrafo Alan Dyer. «Pensé que íbamos a verlo arder a través de la nube – y luego simplemente se desvaneció».
Los cazadores de eclipses, fotógrafos y astrónomos habían acudido a esta histórica ciudad costera, sabiendo que las líneas de visión despejadas sobre el agua maximizarían la vista. A diferencia de un eclipse al mediodía, cuando el Sol está alto y es potente, este acontecimiento ofrecía una oportunidad inusual de ver los cuernos solares distorsionados y refractados emerger a través de las capas atmosféricas más gruesas de la Tierra en el horizonte.
Para quienes se situaran precisamente en la línea del amanecer, el sol saldría como una «cara sonriente», con la media luna orientada horizontalmente. Esta alineación, rara vez observada en tierra, hizo de Saint Andrews un lugar privilegiado para los cazadores de eclipses.
Pero no fue así. Para los delegados de la Sky Experience II, en el Algonquin Resort de esta ciudad costera del suroeste de Nuevo Brunswick, fue una amarga decepción, pero ese día no fue inesperado. Teníamos previsto que el sol saliera a las 7.15 h ADT, aunque eclipsado en un 86%, estaba un poco al norte del este. Aunque había nubes en casi todo el cielo, el horizonte estaba despejado hacia el noroeste y el norte, y casi alrededor del punto de salida del sol. Nos perdimos de ver algo impresionante por unos pocos grados.
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Un esperanzado Alan Dyer justo antes del eclipse(Crédito de la imagen: Jamie Carter)
Alan Dyer no fotografiando un eclipse(Crédito de la imagen: Jamie Carter)
Siempre que asisto a un eclipse, me siento como un voyeur del gran acontecimiento de otra persona. Después de todo, tener una vista única de un eclipse visible desde donde vives es algo realmente raro y único. Para los organizadores del evento, en particular el apasionado experto en astroturismo Stéphane Picard, de Cliff Valley Astronomy, perderse la visión de este eclipse fue duro. «Estábamos tan cerca», dijo, cabizbajo, después del eclipse. «El horizonte se iluminaba». ¿Estaba triste por él y por la comunidad? Sí, por supuesto, pero quizá no tanto como podría. Después de todo, precisamente un año lunar antes (12 órbitas de la Tierra por la Luna), esta región había disfrutado de más de tres minutos de totalidad durante un eclipse solar total exquisitamente claro.
Hacía un hermoso amanecer, pero no hubo eclipse (Crédito de la imagen: Jamie Carter)Además, Picard se había asegurado de que sería una experiencia memorable, hiciera el tiempo que hiciera. «La astronomía consiste en observar objetos más allá del horizonte, mientras que el astroturismo se centra en crear experiencias únicas dentro del horizonte», dijo más tarde ese mismo día durante una conferencia. Para ello, Picard ha invitado a miembros de la comunidad indígena a asistir y compartir historias… y mucho más.
Los cazadores de eclipses se reunieron antes del eclipse para cantar. (Crédito de la imagen: Jamie Carter)Una media hora antes del amanecer, con el horizonte naranja, dos ancianas del clan Beaver de la comunidad mi’gmaq de la Primera Nación Pabineau, Constance y Cynthia Sewell, realizaron una ceremonia de quema de salvia seguida de una canción para dar la bienvenida al amanecer. La canción cautivó a una multitud de observadores del eclipse, mientras los pájaros acudían en bandadas y algunos perros ladraban al pasar. «Para nosotros, el eclipse es como una renovación, un reinicio y un reequilibrio en nuestras vidas y en el mundo», dijo Constance Sewell, que destacó lo diferente que era la experiencia del eclipse total de sol del 8 de abril de 2024, que ella también vivió. «Me sorprendió esta mañana. Los pájaros volaban por todas partes y los perros reaccionaban, pero en el último eclipse hubo una calma total».
¿Por qué fuimos a Saint Andrews y por qué nos quedamos? «La gente necesita lugares donde reunirse. Podemos ir a una carretera cualquiera en medio de New Brunswick y observar solos, pero no es divertido», dijo Jenna Hinds, Directora Ejecutiva de la Real Sociedad Astronómica de Canadá (RASC), después del eclipse. Había volado desde Toronto para la ocasión para estar con otros miembros de la RASC. «Queríamos ver el eclipse juntos».
El horizonte se iluminó, pero el eclipse no era visible. (Crédito de la imagen: Jamie Carter)
Para Saint Andrews y New Brunswick, el próximo eclipse parcial de sol ocurrirá aquí el 12 de agosto de 2026, cuando un sol eclipsado en un 26% aparecerá en lo alto de la Bahía de Fundy después del almuerzo. El próximo eclipse total de sol no se producirá hasta el 1 de mayo de 2079, cuando un eclipse parcial comenzará en el preciso momento de la salida del sol y alcanzará una totalidad que durará 1 minuto y 32 segundos.
