Los miembros de la tripulación 11 de SpaceX de la NASA permanecen en el interior de la Instalación de Maquetas de Vehículos Espaciales del Centro Espacial Johnson de la agencia en Houston. De izquierda a derecha: Kimiya Yui, especialista de misión de JAXA (Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón), Zena Cardman, astronauta comandante de la NASA, Oleg Platonov, especialista de misión de Roscosmos, y Mike Fincke, astronauta piloto de la NASA (Crédito de la imagen: NASA).
Zena Cardman no tuvo que esperar demasiado para conseguir un asiento en otra nave espacial después de ser eliminada de la misión Crew-9 de SpaceX el año pasado.
La astronauta de la NASA es uno de los cuatro miembros de la misión Crew-11 de SpaceX a la Estación Espacial Internacional (ISS), según anunciaron el jueves (27 de marzo) responsables de la agencia.
Cardman comandará Crew-11, que podría despegar tan pronto como en julio. Junto a ella estarán su colega de la NASA Mike Fincke, la astronauta japonesa Kimiya Yui y Oleg Platonov, de la agencia espacial rusa Roscosmos. Fincke será el piloto de Crew-11, mientras que Yui y Platonov serán los especialistas de la misión.
Cardman fue asignada originalmente a la misión Crew-9 de SpaceX. Pero a finales de agosto del año pasado, la NASA la retiró a ella y a su compañera astronauta Stephanie Wilson del manifiesto, dejando dos asientos vacíos a bordo de la cápsula Crew-9 Dragon para su lanzamiento el 28 de septiembre.
Esos asientos quedaron libres para Butch Wilmore y Suni Williams, de la NASA, que llegaron a la ISS en junio en el primer vuelo tripulado de la cápsula Starliner de Boeing.
Starliner experimentó problemas con los propulsores y fugas de helio en su viaje al laboratorio orbital, y la NASA decidió finalmente llevar la nave espacial a casa sin tripulación, lo que ocurrió a principios de septiembre. Wilmore y Williams fueron asignados a una misión de larga duración en la ISS y embarcaron en Crew-9 para el viaje de regreso a la Tierra, que finalizó con un amerizaje asistido por delfines el 18 de marzo.
La NASA aún no ha anunciado la reasignación de Wilson al espacio.
Crew-11 será el primer vuelo espacial tanto para Cardman como para Platonov, que fueron seleccionados por sus respectivas agencias espaciales en 2017 y 2018.
Fincke ya cuenta con tres viajes a la ISS en su haber, acumulando un total de 382 días en el espacio a lo largo de esas misiones, que tuvieron lugar en 2004, 2008 y 2011. Crew-11 también es una reasignación para Fincke; anteriormente estuvo en Starliner-1, la primera misión operativa tripulada de larga duración de la cápsula Boeing a la ISS para la NASA. Sin embargo, no está claro cuándo volará la Crew-1, dados los problemas que experimentó la Starliner en la misión del año pasado.
Yui sirvió como ingeniero de vuelo en las Expediciones 44 y 45 de la ISS, permaneciendo a bordo de la estación durante 142 días desde noviembre de 2014 hasta julio de 2015, según la NASA.
