Se dice que Cristóbal Colón utilizó una «luna de sangre» en su beneficio el 1 de marzo de 1504.(Crédito de la imagen: Created in Canva by Daisy Dobrijevic furnished with Columbus image (credit: mikroman6 / Getty Images))
En 1504, Cristóbal Colón, en su cuarto viaje transatlántico, quedó varado en las costas de Jamaica, con sus barcos llenos de gusanos marinos y su tripulación hambrienta. Los indígenas arawak, que en un principio habían acogido bien a los europeos, se habían cansado de sus exigencias.
Pero Colón tenía un as en la manga: según The Guardian, consultó sus tablas astronómicas y vio que el 1 de marzo de 1504 era inminente un eclipse total de luna. Convocó a los dirigentes de la isla y les advirtió de que su dios borraría la luna si no le ayudaban proporcionándole provisiones. El miedo se apoderó de los arawak cuando el eclipse rojo sangre oscureció el cielo, y se apresuraron a apaciguar a Colón con alimentos y ayuda.
El eclipse total de luna de 1504
«Está bien documentado que el eclipse de 1504 fue utilizado por Colón, que conocía la predicción del eclipse, para convencer a las tribus nativas de Jamaica de que ayudaran a su tripulación», escribió Patrick Hartigan, profesor de Física y Astronomía de la Universidad Rice de Houston, en un reciente artículo publicado por la Sociedad Astronómica Americana.
Es una gran historia, pero ¿qué tiene que ver con el eclipse total de Luna del 13 y 14 de marzo? Sorprendentemente, los eclipses se producen con 521 años de diferencia, lo que significa que la Luna recorre una trayectoria casi idéntica a través de la sombra de la Tierra y se produce contra las mismas estrellas de fondo.
Cómo se predicen los eclipses lunares.
Esta sorprendente similitud no es una coincidencia. Todos los eclipses vienen en familias llamadas Saros. Cada 223 «lunaciones» -órbitas de la Luna alrededor de la Tierra- se produce un eclipse casi idéntico. Según la NASA, una vez cada 6.585,3 días, es decir, 18 años, 11 días y 8 horas. El eclipse lunar total del 13 y 14 de marzo de 2025 forma parte de un patrón del ciclo Saros 123, que ha estado produciendo eclipses lunares totales cada 18 años, 11 días, 8 horas desde el 16 de julio de 1628, y lo hará hasta el 4 de abril de 2061.
Ciclos de eclipses de varios siglos
Saros, que literalmente significa «la repetición», es como se predicen los eclipses con muchos siglos de antelación. Sin embargo, hay otros ciclos en juego. Uno es el Hipersaros, un ciclo multigeneracional que dura 521 años. Esto equivale a 25 ciclos Saros, y tiene un efecto observable. Los eclipses separados por un Hipersaros tienen profundidades similares, aparecen muy cerca del mismo lugar en el cielo y se producen casi en la misma época del año, según Hartigan.
Los días 13 y 14 de marzo, los observadores del cielo tendrán la misma visión del eclipse lunar total de «luna de sangre» que Colón y el pueblo arawak tuvieron el 29 de febrero de 1504, un déjà vu celeste que resuena a lo largo de más de cinco siglos.
