El cohete Terran 1 de Relativity Space despega en su primer y único vuelo, en marzo de 2023. El vehículo no alcanzó la órbita.(Crédito de la imagen: Relativity Space)
El ex CEO de Google, Eric Schmidt, ha asumido el máximo cargo de una ambiciosa startup de lanzamiento.
Schmidt, que dirigió Google de 2001 a 2011, ha sido nombrado consejero delegado de Relativity Space, una empresa californiana que está construyendo un cohete para competir con SpaceX y otros grandes del sector de los lanzamientos.
Schmidt, que tiene una fortuna de unos 33.000 millones de dólares, también ha realizado una «importante» inversión financiera en Relativity Space, según The New York Times, que publicó la noticia el lunes (10 de marzo).
El ex consejero delegado y presidente de Google Eric Schmidt habla en la Conferencia Web3 SmartCon 2022 de Chainlink el 28 de septiembre de 2022 en Nueva York. (Crédito de la imagen: Foto de Eugene Gologursky/Getty Images para SmartContract)
Relativity Space fue fundada a principios de 2016 por Tim Ellis y Jordan Noone, que trabajaron en Blue Origin, la empresa de vuelos espaciales de Jeff Bezos. Según SpaceNews, Schmidt toma el relevo de Ellis, que permanece en el consejo de administración. (Noone dejó su cargo como director de tecnología de Relativity Space en 2020).
Vídeo: Tim Ellis, consejero delegado de Relativity Space, sobre los cohetes impresos en 3D y el futuro
En 2017, Relativity Space comenzó a desarrollar su primer cohete, un vehículo relativamente pequeño impreso en 3D llamado Terran 1. El Terran 1, prescindible y de dos etapas, voló por primera y única vez en marzo de 2023, consiguiendo varios hitos pero sin alcanzar la órbita.
Poco después, la empresa retiró el Terran 1 para centrarse en el Terran R, más grande y parcialmente reutilizable, cuyo debut está previsto para 2026. Este cambio no fue una gran sorpresa; Relativity Space había insistido en que el Terran 1 era un explorador para el Terran R, más potente.
El Terran R tendrá una primera etapa reutilizable, como el Falcon 9 de SpaceX. Y los dos cohetes tendrán una capacidad de elevación similar: 26 toneladas (23,5 toneladas métricas) hasta la órbita terrestre baja para el Terran R, frente a las 25,1 toneladas (22,8 toneladas métricas) del Falcon 9.
Relativity Space afirma que ya ha firmado acuerdos de lanzamiento de Terran R por valor de más de 2.900 millones de dólares.
Al igual que su competidor SpaceX, Relativity Space sueña muy en grande.
«En Relativity Space, tenemos el objetivo a largo plazo de crear la base industrial de la humanidad en Marte», afirma el sitio web de la empresa.
«El primer capítulo de ese viaje comienza aquí mismo, en la Tierra: diseñando, construyendo y haciendo volar cohetes para poner en órbita las cargas útiles de los clientes. Nuestro trabajo está dando forma al futuro de la exploración espacial, mientras construimos una sociedad interplanetaria entre la Tierra y Marte. […]
