La galaxia elíptica NGC 3561B (arriba a la izquierda) y la galaxia espiral NGC 3561A (abajo a la derecha) forman una brillante forma de guitarra en la fusión en curso conocida colectivamente como Arp 105.(Crédito de la imagen: NASA, ESA, el equipo GOODS y M. Giavalisco (Universidad de Massachusetts, Amherst))
El telescopio espacial Hubble nos ofrece una impresionante imagen de galaxias en colisión que forman una enorme guitarra.
¿Qué es?
Buena suerte restringiendo esta colisión cósmica, apropiadamente apodada «la Guitarra». La galaxia elíptica en colisión (NGC 3561B) y una galaxia espiral (NGC 3561A) de Arp 105 tienen una «cola de marea» de gas, polvo y estrellas que se extiende 362.000 años-luz.
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Desgraciadamente, esta cola de marea no se conecta a un amplificador cósmico, por lo que nunca sabremos si estas galaxias están tocando Starman de David Bowie o Supermassive Black Hole de Muse!
¿Dónde está?
Las galaxias en cuestión se conocen colectivamente como Arp 105, situadas en un cúmulo de galaxias caótico y abarrotado Abell 1185, situado a unos 400 millones de años luz en la constelación de la Osa Mayor.
¿Por qué es asombrosa?
El foso gravitatorio creado por estas galaxias en colisión está repleto de características fascinantes, como un largo y oscuro canal de polvo que emerge de NGC 3561B. Este canal enlaza con una zona azul brillante de formación estelar en la base de la guitarra cósmica llamada «Nudo de Ambartsumian».
Se trata de una galaxia enana de marea, un tipo de sistema de formación estelar conocido por desarrollarse en los restos de los brazos de marea que aplastan las galaxias en fusión. Es posible que el canal de polvo esté alimentando al Nudo de Ambartsumian con la materia prima para la formación estelar.Otros zarcillos de gas y polvo pueden verse extendiéndose entre estas galaxias en fusión, que los astrónomos podrían utilizar para determinar cuánto tiempo NGC 3561B y NGC 3561A han estado haciendo dulce música juntas.
¿Quieres saber más?
NGC 3561B y NGC 3561A son asombrosas, pero sólo son dos de los cientos de miles de millones que hay en el universo observable, según la NASA.
Para saber más sobre qué son las galaxias, los distintos tipos y cómo se forman, consulta nuestra guía de referencia sobre galaxias. Para más noticias sobre galaxias como ésta, sigue nuestra cobertura sobre galaxias o nuestras historias sobre el telescopio Hubble y sus descubrimientos.
