El cohete Spectrum de Isar Aerospace en la plataforma de lanzamiento del puerto espacial de Andøya (Noruega).El primer cohete orbital lanzado desde Europa continental está a punto de debutar.
Isar Aerospace, con sede en Alemania, tiene previsto que su nuevo cohete Spectrum no despegue antes del lunes 24 de marzo. El Spectrum despegará del puerto espacial de Andøya, en Noruega, durante una ventana de lanzamiento de tres horas el lunes, entre las 7:30 a.m. EST (1130 GMT) y las 10:30 a.m. EDT (1430 GMT).
Al tratarse del primer vuelo de prueba de Spectrum, Isar ha optado por no transportar ninguna carga útil de clientes a bordo del cohete y, en su lugar, se está centrando en recopilar la mayor cantidad posible de datos del vuelo, según informa la empresa en su página web. Este será también el primer lanzamiento desde el puerto espacial europeo de Andøya, inaugurado en 2023 y cuya infraestructura e instalaciones terrestres iniciales se construyeron específicamente para alojar a Isar y al cohete Spectrum.
Spectrum mide 28 metros (95 pies) de altura, un modesto término medio entre el cohete Electron de Rocket Lab y el Falcon 9 de SpaceX, que miden 17 metros (56 pies) y 70 metros (230 pies), respectivamente. Una vez en funcionamiento, Isar se anuncia como un vehículo de lanzamiento de carga pequeña a media, capaz de transportar hasta 1.000 kilogramos (2.200 libras) a la órbita terrestre baja.
A lo largo de los últimos siete años, Isar ha diseñado y desarrollado Spectrum de dos etapas de forma totalmente interna. El vehículo de lanzamiento incluye 9 motores turbobomba de oxígeno líquido/propano que alimentan su propulsor principal, y un motor singular Aquila de encendido múltiple para inserciones orbitales y maniobras una vez en el espacio.
Incluso antes del primer lanzamiento de prueba de Spectrum, Isar ya se ha asegurado un contrato de lanzamiento para volar las primeras misiones comerciales del nuevo cohete. La empresa anunció el 12 de marzo un acuerdo con la Agencia Espacial Noruega para que Isar lance los satélites del programa de Vigilancia del Océano Ártico (AOS) en 2028.
«El lanzamiento de los satélites AOS desde el puerto espacial de Andøya será un verdadero hito para las actividades espaciales noruegas. Estamos deseando establecer una sólida asociación con Isar Aerospace y ver ‘Spectrum’ en acción», declaró el Director General de la Agencia Espacial Noruega, Christian Hauglie-Hanssen, en un comunicado de prensa de Isar.
Perfil de lanzamiento del cohete Spectrum de Isar Aerospace. (Crédito de la imagen: Isar Aerospace)
«Sujeto a las condiciones meteorológicas, la seguridad y la infraestructura de alcance, la primera ventana de lanzamiento para el primer vuelo de prueba de Spectrum se abre NET 24 Mar», publicó Isar en las redes sociales el viernes 21 de marzo.
Pocos cohetes han alcanzado la órbita en sus primeros vuelos, e Isar parece abordar el primer vuelo de prueba de Spectrum con expectativas realistas. La empresa esboza una lista de seis hitos de la misión desde el despegue hasta la órbita, pero ha declarado que su único objetivo para el lanzamiento es recoger todo lo posible.
