Un área ampliada (16x) del Campo Profundo Sur de Euclides, un mosaico capturado por la nave espacial de la Agencia Espacial Europea (ESA), que revela galaxias con formas y colores diferentes porque tienen edades y distancias distintas. (Crédito de la imagen: ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, procesamiento de imágenes por J.-C. Cuillandre, E. Bertin, G. Anselmi)
La misión Euclid de la Agencia Espacial Europea (ESA) publicó el miércoles 19 de marzo su primer lote de datos de sondeo, incluido un avance de sus campos profundos que revelan cientos de miles de galaxias de diferentes formas y tamaños.
¿Por qué es asombroso?
Esta imagen, que es sólo un área ampliada de tres mosaicos publicados, representa una liberación de datos de la nave espacial Euclid de la ESA que incluye numerosos cúmulos de galaxias, núcleos galácticos activos y fenómenos transitorios, así como la primera encuesta de clasificación de más de 380.000 galaxias y 500 candidatos a lentes gravitacionales compilados utilizando tanto inteligencia artificial como esfuerzos humanos. «Con la publicación de los primeros datos del sondeo del cielo de Euclid, estamos desvelando un tesoro de información en el que los científicos pueden sumergirse y abordar algunas de las cuestiones más intrigantes de la ciencia moderna», declaró Carole Mundell, Directora de Ciencia de la ESA, en un comunicado. «Con ello, la ESA cumple su compromiso de hacer posible el progreso científico para las generaciones venideras».
¿Qué es lo que muestra?
Esto es del Campo Profundo Sur de Euclides, un primer vistazo a 63 grados cuadrados del cielo, el área equivalente a más de 300 veces la Luna llena. En comparación, cuando esté completo, el atlas de Euclid cubrirá un tercio de todo el cielo -14.000 grados cuadrados- con este detalle de alta calidad.En esta vista en particular, las galaxias pueden identificarse por su forma alargada o brazos en espiral. Algunas se ven de canto, mientras que una galaxia espiral prominente en la parte inferior central está de frente. En el extremo derecho, entre el centro y la parte superior de la imagen, hay galaxias que interactúan entre sí. También se observan cúmulos de galaxias cerca de la parte inferior central, donde los rasgos difuminados en arcos representan lentes gravitacionales.
Esta imagen muestra una zona del Campo Profundo Sur de Euclides ampliada 70 veces en comparación con un mosaico general. En esta imagen son visibles enormes cúmulos de galaxias, incluido uno en su centro que se encuentra a casi 6.000 millones de años luz. (Crédito de la imagen: ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, procesamiento de imágenes por J.-C. Cuillandre, E. Bertin, G. Anselmi)
¿Qué pueden aprender los astrónomos de esto?
La nave espacial Euclid ya ha observado 26 millones de galaxias, la más lejana a 10.500 millones de años luz. A través de su sondeo, los astrónomos aprenderán más sobre las formas de las galaxias y la formación estelar, entre otros temas de estudio: «Observaremos cada campo profundo entre 30 y 52 veces a lo largo de los seis años de misión de Euclid, mejorando cada vez la resolución con la que vemos esas zonas y el número de objetos que conseguimos observar. Basta pensar en los descubrimientos que nos esperan», declaró Valeria Pettorino, científica del proyecto Euclid de la ESA.
¿Dónde puedo leer más?
Puedes leer más sobre la primera publicación de datos de Euclid y conocer cómo el telescopio espacial ve en el universo oscuro.
También puedes leer sobre la historia de Euclid, empezando por su lanzamiento en 2023.
