Una ilustración del sol cruzando el ecuador celeste para marcar el equinoccio de marzo el 20 de marzo de 2025.(Crédito de la imagen: Chris Vaughan/Starry Night)La primavera comienza oficialmente hoy (20 de marzo) con el equinoccio de primavera, que traerá días más largos y temperaturas más cálidas al hemisferio norte.
El equinoccio de primavera marca el inicio astronómico de la primavera en el hemisferio norte. El Sol cruzará el ecuador de la Tierra, moviéndose de sur a norte, a las 5:01 a.m. EST (0901 GMT) del 20 de marzo. Esto significa que después de meses de estar apuntando lejos del sol durante el invierno, el Hemisferio Norte comenzará ahora a apuntar hacia el sol, según In-the-Sky.org.
Mientras el Hemisferio Norte da hoy la bienvenida a la primavera, el Hemisferio Sur saluda al primer día del otoño.
La palabra equinoccio procede del latín «aequus» (igual) y «nox» (noche). Hay dos equinoccios en el año: el vernal, en primavera, y el otoñal, en otoño, cuando la luz del día y la noche son aproximadamente iguales debido a la inclinación de la Tierra y a la posición del planeta en su órbita alrededor del Sol.
La Tierra experimenta cambios estacionales porque su eje está inclinado, de modo que distintas zonas del planeta están orientadas hacia los rayos directos del sol a lo largo del año. Cuando el Polo Norte se inclina hacia el Sol, es verano en el hemisferio Norte, donde los rayos del Sol brillan directamente al norte del ecuador. Sin embargo, cuando el Polo Sur se inclina hacia el sol, es invierno en el Hemisferio Norte, ya que la luz solar incide directamente sobre las zonas situadas al sur del ecuador.
«El día del equinoccio, todos los lugares de la Tierra tienen casi exactamente 12 horas de día y de noche, ya que el viaje anual del Sol a través de las constelaciones del zodíaco lo lleva por el ecuador celeste», según el comunicado de In-the-Sky.org. «Vivas donde vivas en la Tierra, el día del equinoccio el sol saldrá por el punto del horizonte que está hacia el este y se pondrá por el punto que está hacia el oeste».
Aunque las temperaturas frías aún persisten, la luz del día ya ha empezado a alargarse, sobre todo en las zonas donde se aplica el horario de verano, que se adelantó una hora el 9 de marzo. Ahora, el equinoccio de primavera marca el punto de inflexión hacia días cada vez más largos hasta el solsticio de verano, el 20 de junio, el día más largo del año.
Durante los equinoccios de marzo y septiembre, puntos intermedios entre los solsticios de verano e invierno, el Sol se sitúa directamente sobre el ecuador terrestre. Como resultado, las estaciones de primavera y otoño son similares en los hemisferios norte y sur, en comparación con los extremos de invierno y verano. Esto también se traduce en puestas de sol más rápidas durante el equinoccio, ya que el sol se hunde rápidamente bajo el horizonte durante los dos días siguientes.
