Personas caminando entre telescopios y observatorios privados en una sala de conferencias.(Crédito de la imagen: universeexpedition.com)
Una pequeña ciudad de Nueva York está a punto de convertirse en el centro de observación de las estrellas para miles de aficionados al espacio que esperan ver los últimos telescopios y más. Y este año podría ser el mayor evento hasta la fecha.
The Northeast Astronomy Forum 2025 (NEAF) se anuncia como la «mayor exposición de astronomía y espacio del mundo», y se celebra este fin de semana del 5 al 6 de abril en el Rockland Community College de la Universidad Estatal de Nueva York, en Suffern (Nueva York).
«Esperamos una afluencia récord, como demuestra la venta anticipada de entradas», me dijo Sarah Colker, coordinadora de la exposición NEAF y miembro de la junta directiva del club. El Club de Astronomía de Rockland, que organiza la NEAF, espera que este año asistan cerca de 4.000 personas, el mayor número desde que comenzó hace 34 años. La NEAF se celebra al mismo tiempo que una exposición centrada en la astrofotografía, la Northeast Astro-imaging Conference, también con sede en SUNY Rockland.
Como redactor jefe de universeexpedition.com, intento asistir a la NEAF cada año para ver los últimos telescopios de fabricantes como Celestron, Explore Scientific, Unistellar y otros. La NEAF es como la Comic-Con de los aficionados a la astronomía, donde se pueden probar las nuevas tecnologías de telescopios (o incluso un observatorio personal completo), conocer a un astronauta o escuchar las últimas investigaciones sobre la búsqueda de vida más allá de la Tierra de la mano de científicos pioneros.
Eileen Collins, la primera mujer piloto y comandante de un transbordador espacial de la NASA, hablará de su carrera este fin de semana, al igual que el astronauta Robert «Hoot» Gibson. Gerry Griffin, famoso director de vuelo de Apolo, y Zebulon Scoville, director de vuelo del programa lunar Artemis de la NASA, hablarán sobre el estado de la exploración lunar.
Si lees habitualmente universeexpedition.com, puede que reconozcas a uno de los ponentes del NEAF, nuestro propio columnista de skywatching Joe Rao, que ayudará a abrir las ceremonias el sábado. Mi actividad favorita es la observación solar en el césped de la universidad, donde telescopios con filtros seguros permiten contemplar manchas y prominencias solares (si no está nublado).
El evento está abierto al público, pero hay que pagar entrada (38 $ al día o 70 $ el fin de semana), con descuentos para estudiantes. Los menores de 12 años entran gratis.
