Las luces del norte estallando sobre los picos de Alaska cerca de Atigun Pass a lo largo de la autopista Dalton, situada al norte de Fairbanks, Alaska, EE.UU.(Crédito de la imagen: Noppawat Tom Charoensinphon vía Getty Images)Saltar a:
- Qué esperar de esta temporada
- La caza de la aurora: Dónde ir
- Cómo prepararse para la observación de las auroras
- Top consejos para ver la aurora boreal
- Pensamientos finales
A medida que las noches se hacen más largas y el aire se vuelve más fresco, el verano en el hemisferio norte puede estar llegando a su fin, ya que un fenómeno natural fascinante comienza a tomar protagonismo en los cielos del norte.
La temporada de auroras ya está aquí, ofreciendo un deslumbrante despliegue de luces que cautiva a observadores de todo el mundo.
A continuación te explicamos qué puedes esperar de las auroras boreales esta temporada, los orígenes de las auroras, las mejores prácticas de observación y las predicciones de los expertos.
Las auroras, comúnmente conocidas como auroras boreales y australes (aurora borealis y aurora australis, respectivamente), son espectáculos de luz natural que se observan sobre todo en regiones de gran latitud alrededor del Ártico y el Antártico.
Son causadas por la interacción entre el viento solar -corrientes de partículas cargadas expulsadas del sol- y el campo magnético de la Tierra. Cuando estas partículas chocan con los gases de la atmósfera terrestre, crean los vibrantes colores de las auroras, que van del verde y el rosa al rojo y el morado.
Qué esperar esta temporada
La temporada de auroras de este año promete ser especialmente emocionante debido a la mayor actividad solar asociada al actual ciclo solar. Como las auroras se desencadenan por las partículas energéticas del sol, su aparición depende, sencillamente, de la actividad solar. Cuanto más activo esté el sol, más probabilidades habrá de que se produzcan auroras vibrantes, que es exactamente lo que podemos esperar en los próximos años.
«Si nos fijamos en el número de manchas solares, que se correlaciona directamente con la probabilidad de que se produzcan exhibiciones de auroras más intensas, ya se están superando las predicciones tanto de 2019 como de 2023 sobre la intensidad del próximo máximo», explica a universeexpedition.com en un correo electrónico el astrónomo, autor y jefe de persecución de auroras de Hurtigruten, Tom Kerss.
Tom Kerss
Tom Kerss es astrónomo y autor de numerosos best-sellers sobre el cielo nocturno para adultos y niños, entre ellos Northern Lights, Diamonds Everywhere y la serie Starry Stories. Comparte su pasión por las estrellas con personas de todo el mundo, impartiendo cursos, podcasts y entrevistas en los medios de comunicación.
Estas son muy buenas noticias para los cazadores de auroras.
«Ha pasado más de una década desde que llegó el último máximo solar, en abril de 2014, y estamos o pronto estaremos en el periodo de mayor actividad del ciclo solar actual», explicó Kerss. «Ya estamos viviendo un año histórico tras la asombrosa tormenta de mayo. Estoy muy ilusionado con este próximo otoño e invierno, y con la siguiente temporada en 2025-2026.»
Una de las preguntas más frecuentes para quienes desean ver auroras es «¿cuándo es el mejor momento para verlas?». Le pregunté a Kerss qué opinaba y si hay algún mes en particular que se favorezca por encima de todos los demás.
«Septiembre, octubre y marzo son meses relativamente cálidos para viajar si no te gusta pasar demasiado frío, pero de noviembre a febrero ofrecen las noches más oscuras». Kerss explica: «Hace poco repasé mi propio cuaderno de bitácora y me di cuenta de que febrero parece ser mi mes de más suerte, así que me entusiasma especialmente febrero de 2025, pero eso es menos científico y más experiencial. Creo que cualquier oportunidad que puedas aprovechar entre septiembre y marzo, sobre todo en torno al periodo de luna nueva, merecerá la pena, y tu perseverancia se verá recompensada».
Para quienes no puedan viajar al norte, recuerda que existe la oportunidad de ver auroras boreales en latitudes medias durante fuertes tormentas geomagnéticas, como la que se vivió en mayo de 2024.
Kerss recomienda estar atento a las alertas de auroras.
«Durante esta parte del ciclo solar, hay una probabilidad mucho mayor de tormentas geomagnéticas, que pueden traer auroras visibles a las partes septentrionales de Estados Unidos y Europa, incluido el Reino Unido, donde de otro modo sería raro presenciarlas», dijo Kerss. «No hay nada como contemplar las deslumbrantes auroras en el Ártico».
La caza de la aurora: Dónde ir
La temporada de las auroras suele ir de finales de agosto a principios de abril. Este periodo es óptimo para la observación debido a las noches más largas y los cielos más despejados que se encuentran en las regiones de altas latitudes. Los principales lugares para ver auroras boreales son Noruega, Islandia, Canadá y Alaska, donde la contaminación lumínica es mínima y los amplios cielos oscuros son el telón de fondo perfecto para la danza de las auroras.
Hemos reunido algunos de los mejores lugares en nuestra guía de dónde y cuándo ver auroras boreales.
Con tantos destinos increíbles para elegir, tienes donde elegir. Te recomiendo que elijas un destino que te apetezca visitar independientemente de las auroras boreales. He conocido a gente en viajes para ver auroras que ponen tanta presión en ver auroras que casi se olvidan de explorar qué más ofrece la zona.
Un paseo en trineo tirado por perros por un fiordo helado en Kirkenes fue una experiencia mágica durante un viaje para ver la aurora boreal con Hurtigruten. (Crédito de la imagen: Daisy Dobrijevic)
La temporada pasada tuve el placer de zarpar en el Viaje Astronómico de Hurtigruten junto con nuestro astrónomo Tom Kerss, nuestra guía Eva Stiegler y unos 30 cazadores de auroras de todo el mundo. El viaje estuvo repleto de tantas excursiones y actividades increíbles a lo largo de la hermosa costa noruega que habría sido el viaje de mi vida independientemente de si veía auroras o no. Fue una experiencia mágica repleta de aventuras, risas y buena comida que, afortunadamente, se vio coronada con siete noches de avistamiento de auroras.
Despliegue de auroras boreales durante el viaje astronómico de Hurtigruten. (Crédito de la imagen: Eva Stiegler, Hurtigruten)
También me he aventurado a Suecia para disfrutar del hermoso Parque Nacional de Abisko, enclavado a 121 millas (195 kilómetros) dentro del Círculo Polar Ártico. Abisko es un lugar impresionante y alberga el famoso «agujero azul», sobre el que puedes leer más en mi artículo sobre experiencias de viaje. Durante la estancia en Abisko se pueden realizar multitud de actividades, desde excursiones con raquetas de nieve hasta esquí de fondo y trineos tirados por perros. Las auroras boreales fueron, por supuesto, un bonito extra.
Luces del norte bailando sobre Abisko, Suecia. (Crédito de la imagen: Daisy Dobrijevic)
Cómo prepararse para la observación de las auroras
Para maximizar la experiencia de ver auroras, es esencial estar bien preparado.
Como les gusta decir a los noruegos «No existe el mal tiempo, sólo la mala ropa», ¡así que la preparación es clave! A menudo, la caza de auroras implica pasar largos periodos de tiempo a la intemperie. Así que ponte muchas capas de ropa y considera la posibilidad de usar calentadores de pies y manos si eres propenso a pasar frío.
No podría haberme puesto más capas aunque lo hubiera intentado durante la «Ultimate Aurora Photo Adventure» de Lights over Lapland en Abisko, Suecia. (Crédito de la imagen: Miguel Such)
Recuerda que las auroras boreales son criaturas volubles, pueden estallar en un momento y luego desvanecerse en un abrir y cerrar de ojos. Por eso siempre recomiendo prepararse para pasar horas a la intemperie con la esperanza de verlas. He visto a demasiada gente entrar en casa para calentarse y perderse el espectáculo por no haber podido salir lo bastante rápido.
Para los aficionados a la fotografía, captar las auroras puede ser increíblemente gratificante. Utiliza un trípode resistente, una cámara con ajustes manuales y un objetivo gran angular. Establece un ISO alto y un tiempo de exposición largo para captar la luz. Nuestras guías sobre cómo fotografiar auroras boreales y las mejores cámaras para astrofotografía pueden ayudarte.
Los mejores consejos para ver auroras boreales
Le pedí a Chris Percival, cazador de auroras y director turístico de The Northern Lights Company, sus cinco mejores consejos para ver una aurora boreal con éxito.
Chris PercivalVínculos sociales Navegación
Chris Percival tiene más de 20 años de experiencia en la persecución de auroras y ha llevado la experiencia a cientos de huéspedes felices durante sus tours de auroras con The Northern Lights Company.
1. Ubicación, Ubicación, Ubicación
Percival: Los recientes espectáculos de auroras que se vieron mucho más lejos hacia el ecuador entusiasmaron a mucha gente y esperaban más de lo mismo, pero estos acontecimientos fueron realmente una experiencia de «un par de veces en la vida».
Para tener la mejor oportunidad de ver la aurora, tienes que situarte bajo lo que se conoce como el Óvalo Auroral. Cualquier lugar fuera de esta zona reducirá significativamente tus posibilidades. Las mejores opciones para situarse bajo el óvalo auroral se encuentran en el hemisferio norte, en Noruega, Suecia, Finlandia, Islandia, Groenlandia, Canadá y Alaska. En estas regiones, debe encontrar un lugar oscuro con la menor contaminación lumínica posible (no sólo farolas en la distancia, sino también rutas de vuelo regulares, carreteras cercanas, etc.).
Una ventaja añadida sería una vista razonablemente despejada del horizonte, sobre todo hacia el norte. A veces, la aurora sólo es visible en la parte baja del horizonte, por lo que no querrás perdértela si hay una cadena montañosa entre tú y un buen espectáculo. Además, intenta familiarizarte con la zona, las rutas, los paisajes y los servicios (¡incluso los cazadores de auroras más entregados necesitan ir al baño de vez en cuando!)
Ni la luna llena es rival para una vibrante aurora boreal. (Crédito de la imagen: Chris Percival, The Northern Lights Company (thenorthernlightscompany.com))
2. Sigue las previsiones meteorológicas
Percival: Presta mucha atención a las previsiones meteorológicas locales. Estar en un lugar durante un tiempo razonable también te permitirá descubrir qué modelos de previsión meteorológica tienden a ser los más precisos. Sigo trabajando con varios modelos de previsión meteorológica, lo que requiere bastante tiempo, pero a veces las previsiones pueden ser muy variadas, por lo que cotejar varios pronósticos puede ayudarte a tomar una decisión informada sobre qué lugares elegir.
A menos que las previsiones meteorológicas locales indiquen una nubosidad espesa en un amplio radio, yo siempre digo: «¡Adelante!». Si estás decidido a ver la aurora y dispones de pocas noches para hacerlo, ¿por qué demonios te quedarías en casa si hay una mínima posibilidad de ver algo?
Esta noche en Abisko, la previsión meteorológica anunciaba una nubosidad del 100%. Pero se rompió justo a tiempo para ver una aurora boreal. (Crédito de la imagen: Daisy Dobrijevic)
3. Sigue las previsiones meteorológicas espaciales y los datos en directo
Percival: Las previsiones meteorológicas espaciales, mira los datos con pinzas, no te fíes de las apps con sistemas de alerta y no des por hecho que el KP0-1 no valdrá la pena. He sido testigo de innumerables espectáculos espectaculares en noches en las que todas las aplicaciones de predicción de auroras y las publicaciones en las redes sociales decían a la gente que se quedara en casa y se fuera a dormir temprano. Como he dicho antes, si el tiempo no es diabólico, siempre recomiendo intentarlo.
4. Ten paciencia y prepárate
Percival: No hay hora, día o mes mágico en que aparezca la aurora. Recibo innumerables preguntas sobre cuál es el mejor momento para verla y mi respuesta es siempre la misma: mientras esté oscuro y tengas el cielo lo suficientemente despejado como para ver algunas estrellas, entonces siempre hay posibilidades de verla. He visto auroras desde las tres de la tarde, en los días más oscuros del invierno, y las he visto bailar en el cielo hasta que empieza a salir el sol.
Sea cual sea el momento de la noche en que decidas salir, te recomiendo que lleves una bolsa con todo el equipo que creas que vas a necesitar. Ten a mano un termo listo para llenar, pilas cargadas para las cámaras y linternas frontales, ropa lista para ponerte y combustible en el coche. Ojalá existiera una Batcueva para los cazadores de auroras.
5. Mantente flexible y móvil
Percival: No te limites a un solo lugar ni te pongas en una situación en la que no puedas controlar adónde vas. Mucha gente opta por viajar al norte en barco, pero esto realmente te limita a la hora de poder moverte a diferentes lugares rápidamente (sobre todo si no eres el piloto y el barco tiene un horario). La mejor manera de mantenerse en movimiento es disponer de un vehículo y un buen conocimiento de las carreteras (o, al menos, un navegador por satélite bueno y fiable).
Tener acceso a un coche es una buena forma de asegurarte de que estás en el lugar adecuado en el momento adecuado cuando las auroras decidan hacer acto de presencia. (Crédito de la imagen: J_Watt vía Getty Images)
Pensamientos finales
Al entrar en esta apasionante temporada de auroras, las posibilidades de presenciar uno de los espectáculos de luz más espectaculares de la naturaleza son altas. Con la preparación adecuada y un poco de suerte, podrías encontrarte bajo un cielo inundado de color, experimentando el asombro y la maravilla que inspiran las auroras.
Esta temporada promete ser inolvidable, tanto si eres un experto observador de auroras como si planeas tu primer viaje.
