Los miembros de la tripulación 9 de SpaceX de la NASA posan juntos para un retrato dentro del vestíbulo entre la Estación Espacial Internacional y la nave espacial de la tripulación SpaceX Dragon. En el sentido de las agujas del reloj, desde la izquierda, los astronautas de la NASA Butch Wilmore, Nick Hague y Suni Williams, y el cosmonauta de Roscosmos Aleksandr Gorbunov.(Crédito de la imagen: NASA)
Butch Wilmore y Suni Williams regresarán a la Tierra el martes (18 de marzo) tras una misión espacial inesperadamente larga y llena de acontecimientos, y podrás ver su vuelta a casa en directo.
Wilmore, Williams, su compañero astronauta de la NASA Nick Hague y el cosmonauta Aleksandr Gorbunov partirán de la Estación Espacial Internacional (ISS) en la cápsula SpaceX Crew Dragon «Freedom» a primera hora de la mañana del martes y se sumergirán en la costa de Florida esa misma tarde, si todo va según lo previsto.
Puedes seguir la acción en directo a través de la NASA. universeexpedition.com también ofrecerá la retransmisión, si la agencia la pone a tu disposición.
La transmisión de la NASA comenzará el lunes (17 de marzo) a las 22:45 EDT (0245 GMT del 18 de marzo) para cubrir el cierre de las escotillas entre el Freedom y la ISS. Se reanudará dos horas más tarde para el desacoplamiento, previsto para la 1:05 a.m. EDT (0505 GMT).
La retransmisión se reanudará a las 16:45 EDT (2045 GMT) del 18 de marzo para las operaciones de descenso. Freedom realizará un quemado de órbita a las 5:11 p.m. EDT (2111 GMT), para luego amerizar 46 minutos después.
Sin embargo, este plan no es inamovible.
«Los responsables de la misión seguirán vigilando las condiciones meteorológicas en la zona, ya que el desacoplamiento de Dragon depende de varios factores, como la preparación de la nave espacial, la preparación del equipo de recuperación, el tiempo, los estados del mar y otros factores», escribieron los responsables de la NASA en una actualización el domingo (16 de marzo).
El lugar preciso del amerizaje se confirmará más cerca de la hora de regreso, añadieron.
Se suponía que Wilmore y Williams ya estaban en casa. Fueron lanzados a la ISS el pasado mes de junio, en la primera misión tripulada de la nave Starliner de Boeing.
Se esperaba que el vuelo durara unos 10 días, pero el Starliner experimentó problemas con los propulsores, por lo que la NASA retrasó el regreso de la cápsula para investigar el problema. Finalmente, la agencia decidió traer el Starliner a casa sin tripulación, lo que ocurrió a principios de septiembre, e incorporar a Wilmore y Williams a la misión de larga duración Expedition 72 de la ISS.
Este plan prevé que Wilmore y Williams vuelvan a casa en Freedom, que fue lanzada a la ISS a finales de septiembre en la misión Crew-9 de SpaceX. Freedom transportó solo a Hague y Gorbunov, la mitad del contingente habitual de Crew Dragon, para reservar asientos para el dúo Starliner en el viaje descendente.
La situación de Wilmore y Williams ha acaparado mucha atención, especialmente en los últimos dos meses. Recientemente, tanto el presidente Trump como el CEO de SpaceX, Elon Musk, han caracterizado al dúo como «varados» en órbita a pesar de su viaje a casa en Crew Dragon, y Musk ha afirmado que la administración Biden los dejó allí arriba más tiempo del necesario «por razones políticas.»
El regreso de Crew-9 a la Tierra se puso en marcha con la llegada de la misión Crew-10 de SpaceX, que se acopló a la ISS en la madrugada del domingo 16 de marzo.
