La vívida aurora rosa y roja fue una delicia, nunca había visto nada igual.(Crédito de la imagen: Daisy Dobrijevic)
Cuando la gente me pregunta «¿Dónde voy a ver auroras boreales?», mi respuesta suele ser «Las auroras no están garantizadas, así que elige algún lugar que quieras visitar independientemente de que haya auroras boreales. Luego, si aparecen, es un extra».
Así que, cuando me enfrenté a un pronóstico bastante gris de fuertes lluvias, nubes y viento durante mi viaje de auroras boreales al archipiélago noruego de Vesterålen, me sentí aliviada de ir con The Northern Lights Company porque el viaje ofrecía mucho más que auroras. Con tantas actividades diurnas para mantenernos ocupados, sabía que aunque el tiempo no estuviera a nuestro favor, seguiría siendo un viaje increíble.
Y tenía razón.
The Northern Lights Company ofrece una gran variedad de excursiones para quienes deseen ver y fotografiar auroras boreales y experimentar lo mejor que puede ofrecer el hermoso archipiélago de Vesterålen. El pequeño grupo de ocho personas era el tamaño perfecto para mantener la experiencia íntima. El director de la excursión, Chris Percival, fue extremadamente atento, informado y divertido. El reducido tamaño del grupo y el entretenido guía hicieron que el viaje fuera muy especial.
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En primer lugar, el paisaje era impresionante. Nunca había visitado esta parte del mundo en otoño, y los colores me dejaron sin aliento. Los bosques de abedules plateados se habían vuelto de un dorado ardiente sobre un fondo de pinos de un verde intenso y una capa de nieve en las cimas de las montañas. Con este paisaje, combinado con los azules intensos del agua del fiordo, me sentí como en un cuadro.
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Miraba a todas partes y me parecía estar contemplando un cuadro.(Crédito de la imagen: Daisy Dobrijevic)
Las playas de arena blanca y el agua azul cristalina parecían tan atractivas incluso en un día nublado.
El otoño ha demostrado ser una época del año especialmente hermosa para cazar auroras.(Crédito de la imagen: Daisy Dobrijevic)
Una breve parada en la playa mientras nos dirigimos al centro de visitantes del Espacio Andøya. (Crédito de la imagen: Daisy Dobrijevic)
Nos alojamos en el hotel Scandic Sortland, que nos sirvió de base perfecta para descansar y disfrutar de un montón de buena comida antes de emprender cada aventura. No podía dejar de mirar por la ventanilla mientras conducíamos por un paisaje escarpado y lleno de belleza. No sé cómo alguien puede concentrarse en la carretera, ¡me alegro de no haber conducido yo! Había demasiado que ver.
En nuestro primer día, visitamos la empresa aeroespacial noruega Andøya Space, recorrimos su centro de visitantes y asistimos a una fascinante charla del astrofísico José González Pérez. Nos presentó Andøya Space y su historia, incluido el «incidente del cohete noruego». En 1995, debido a una serie de errores de comunicación, las autoridades rusas interpretaron erróneamente un cohete científico noruego, el Black Brant XII, lanzado desde el campo de cohetes de Andøya el 25 de enero de 1995, como un ataque nuclear. El incidente estuvo a punto de desencadenar una guerra nuclear accidental. A continuación, Pérez se adentró en la ciencia, la historia y los mitos que rodean a las auroras boreales, ofreciendo una perspectiva perspicaz y atractiva.
El centro de visitantes del Espacio Andøya se encuentra en Andøya, en lo alto del Círculo Polar Ártico. (Crédito de la imagen: Daisy Dobrijevic)
Luego, una vez que éramos «expertos» en auroras, entramos en el juego interactivo de simulación «Spaceship Aurora» del centro, donde, si teníamos suerte, llegaríamos al espacio y volveríamos sanos y salvos para poder continuar el resto de nuestro viaje. Lo habéis adivinado: Tuvimos éxito, menos algunos problemas de oxígeno y navegación, y volvimos de una pieza… ¡uf!
Todos tuvimos que trabajar juntos durante la simulación de la «Nave espacial Aurora» para asegurarnos de volver sanos y salvos a la Tierra. (Crédito de la imagen: Daisy Dobrijevic)
Situado en el escarpado paisaje ártico de la isla de Andøya, el nuevo puerto espacial es uno de los más impresionantes visualmente del mundo. Tiene un nombre excepcional: «Andøya» se traduce como «Isla Pato», y espero con impaciencia el lanzamiento de cohetes orbitales desde el Puerto Espacial de la Isla Pato.
La división Sub-Orbital de Andøya Space ha sido uno de los principales proveedores europeos de lanzamientos de cohetes de sondeo y globos científicos desde que la empresa lanzó por primera vez un cohete de sondeo el 18 de agosto de 1962. El puerto espacial de Andøya se prepara para sus primeros lanzamientos de cohetes orbitales, que pondrán en órbita cargas útiles de hasta 1,6 toneladas (1,5 toneladas métricas). Estos lanzamientos ayudarán a satisfacer la creciente demanda de capacidad de lanzamiento europea y apoyarán la creciente industria espacial de la región.
Después de pasar el día aprendiendo sobre las auroras, mi expectación por verlas iba en aumento… pero, por desgracia, también lo hacían las nubes. El tiempo había sido bastante sombrío desde que llegamos, y parecía empeorar. Pero eso no nos quitó el ánimo: Para mi sorpresa, todo el mundo compartía la misma visión positiva: que todo forma parte de la experiencia, y que perseguir auroras está lleno de incertidumbre. Como nuestra excursión con la Northern Lights Company ofrecía un montón de actividades diurnas adicionales, casi nos quitaba la presión de las auroras boreales por la noche. Si las veíamos, sería estupendo, pero si no, seguiríamos disfrutando. Mantuve la esperanza de que nuestra suerte cambiaría; cada atisbo de cielo azul alimentaba el optimismo.
El segundo día, disfrutamos de una fascinante visión de la cultura de los sami, un pueblo indígena que vive en zonas del norte de Noruega, Suecia, Finlandia y Rusia. En Noruega, unos 2.600 samis siguen viviendo de la cría de renos, y visitamos a una familia que practica este modo de vida.
Los colores de la bandera sami están inspirados en la naturaleza, el rojo representa el fuego, el amarillo el sol, el verde la naturaleza y el azul el agua y el aire. La parte azul del círculo representa la luna y la parte roja el sol. (Crédito de la imagen: Daisy Dobrijevic)
Disfrutamos de una charla fascinante y conmovedora sobre la vida de los samis, desde su opresión social y discriminación hasta su papel en la sociedad actual. Muchos consideraban que los samis eran una sociedad «atrasada» o «inculta» y sufrieron años de persecución. Pero los samis nos enseñaron su rica historia cultural y su inherente comprensión de la naturaleza. También nos enseñaron que tenían más de 300 palabras para referirse a la nieve, más de 200 palabras para referirse a los renos y ni una sola palabra para referirse a la guerra. Un mensaje poderoso.
Afortunadamente, hoy en día la cultura sami es más respetada y la creación del Parlamento Sami en 1989 contribuye a mejorar la posición política de los samis y a proteger sus intereses. Según el Parlamento Sami de Noruega «identifica sus propias prioridades y desarrolla sus propias políticas, basándose en su mandato del Pueblo Sami y en el diálogo con nuestras comunidades.»
Una visita a los samis no estaría completa sin conocer a algunos de sus renos. (Crédito de la imagen: Daisy Dobrijevic)
A continuación nos llevaron al exterior para que conociéramos a unos renos y les diéramos de comer. Me sorprendió lo mansos y sociables que eran; engullían rápidamente puñados de bolitas de comida. Cuando se acabó la comida, llegó el momento de alimentarnos nosotros mismos, así que volvimos a entrar para comer, ¡con sopa de reno en el menú! Los que tomaron la sopa de reno la disfrutaron mucho. Yo soy lo que los samis llaman un «mal cazador», es decir, vegetariano. Opté por una deliciosa sopa de tomate.
Esa noche, mis aplicaciones de alerta de auroras y meteorología espacial no dejaron de sonar mientras la actividad geomagnética alcanzaba niveles G4 durante la cena. Parecía que podía ser la noche. Por desgracia, el tiempo seguía sin cooperar.
Con las probabilidades en contra, pero con una pequeña posibilidad de encontrar un hueco entre las nubes, nos dirigimos a una playa cercana a Nykvåg, ¡con los dedos de las manos (y de los pies) cruzados! Estaba entusiasmada. Nos pusimos en marcha bajo una lluvia torrencial, todos a la caza de una estrella que señalara la oscuridad y un importante paréntesis entre las nubes. Mientras mirábamos al cielo, casi nos perdemos un alce junto a la carretera. El coche aminoró la marcha cuando nos acercamos al animal, lo que nos dio tiempo a saludarlo rápidamente antes de continuar nuestra aventura hacia el oeste.
Al llegar al punto de observación del cielo, una breve interrupción en las nubes reveló un espectáculo impresionante: una vívida aurora de color rojo rubí que llenaba el cielo abierto. Los intensos tonos rojos iluminaban la brecha, creando un momento inolvidable. Nunca había visto una aurora tan rosa y roja. Normalmente sólo las observan quienes tienen la suerte de captarlas mirando hacia el norte desde el sur. Pero, sorprendentemente, la tormenta geomagnética era tan fuerte que había desplazado el óvalo auroral hacia el sur. Fue una buena noticia para los observadores del cielo de Europa Central y Norteamérica: les esperaba un gran espectáculo.
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Nuestra vista de la vívida aurora boreal rosa desde una playa cerca de Nykvåg, Noruega. (Crédito de la imagen: Daisy Dobrijevic)
Nuestra vista de la vívida aurora boreal rosa desde una playa cerca de Nykvåg, Noruega. (Crédito de la imagen: Daisy Dobrijevic)
Nuestra vista de la vívida aurora boreal rosa desde una playa cerca de Nykvåg, Noruega. (Crédito de la imagen: Daisy Dobrijevic)
El desplazamiento del óvalo significaba que el pico de actividad ya no estaba por encima de la cabeza; se había desplazado ligeramente hacia el sur. Pero los rosas y rojos de ensueño no defraudaron. Nos quedamos fuera un par de horas hasta que las nubes volvieron a cubrir la vista del glorioso espectáculo de luces. Era hora de irse a la cama.
Al día siguiente, salimos en un safari de águilas marinas a bordo de una embarcación neumática rígida (RIB, por sus siglas en inglés), recorriendo el asombroso paisaje con la esperanza de avistar la cuarta especie de águila más grande del mundo. No tardó en aparecer la primera águila marina. Estaban acostumbradas a nuestro guía, y supieron que había pescado en el menú cuando vieron una semirrígida llena de turistas fluorescentes.
El safari de águilas marinas fue uno de los momentos más destacados del viaje. (Crédito de la imagen: Chris Percival, The Northern Lights Company (thenorthernlightscompany.com))Nuestro guía nos lanzó un pez congelado desde el barco, y pronto fuimos testigos de la fuerza de un águila marina con sus impresionantes 2 metros de envergadura que se abalanzaba sobre el pez y lo capturaba. Los peces estaban congelados para evitar que las gaviotas oportunistas los capturaran antes de que las águilas tuvieran su oportunidad. Aunque las gaviotas no podían agarrar el pescado congelado con el pico, no eran rivales para las afiladas garras de las águilas marinas.
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El águila marina es la cuarta especie de águila más grande del mundo. (Crédito de la imagen: Daisy Dobrijevic)
(Crédito de la imagen: Daisy Dobrijevic)
También había águilas marinas más jóvenes que aún estaban perfeccionando sus habilidades de caza. Un poco inestables en vuelo, a menudo necesitaban varios intentos para atrapar el pez, a menudo lo dejaban caer en el aire o lo perdían por completo. Tras un par de horas, regresamos a la base y el grupo disfrutó de una sopa de pescado fresco (el menú del «mal cazador» incluía ensalada, huevo y pan caliente).
Esa noche, el pronóstico del tiempo parecía más favorable, aunque todavía no era ideal. Pero yo era optimista.
Percival se las arregló para encontrarnos un resquicio de cielo despejado que se abrió sobre nosotros y reveló uno de los espectáculos de auroras más deslumbrantes que he visto nunca. La colosal cortina verde de luz descendió sobre nosotros, bailando al capricho del campo magnético de la Tierra.
Cuando encontramos un descanso en la nube, la aurora boreal pintó de verde toda la escena. (Crédito de la imagen: Chris Percival, The Northern Lights Company (thenorthernlightscompany.com))
El tiempo era increíblemente impredecible, alternando lluvias torrenciales y cielos despejados. El viento se levantaba y se calmaba con la misma rapidez. Esa noche exploramos varios lugares impresionantes, cada uno con vistas únicas. Me encantó ver que la aurora era tan brillante que se reflejaba claramente en el agua.
Sin duda fue una noche para recordar.Imagen 1 de 2
La aurora boreal adoptó forma de «mariposa» al reflejarse en el agua que había debajo.(Crédito de la imagen: Daisy Dobrijevic)
(Crédito de la imagen: Daisy Dobrijevic)En nuestro último día completo de viaje, por desgracia, no pudimos viajar al sur, a las islas Lofoten, como estaba previsto, debido a las fuertes lluvias y vientos. En su lugar, nos dirigimos a Stokmarknes, donde pasamos unas horas en el Museo Hurtigruten. El MS Finnmarken, una atracción maravillosamente peculiar en la que se construyó un museo alrededor de un barco entero, es el «barco en una botella» definitivo. Los visitantes pueden pasear por el interior del MS Finnmarken y hacerse una idea de cómo era viajar en un barco de 1956. Incluso se puede almorzar en el antiguo comedor e imaginar cómo era el barco en su época de esplendor, antes de ser retirado en 1993.
El Museo Hurtigruten es lo último en «barcos en una botella». (Crédito de la imagen: Daisy Dobrijevic)Durante nuestra visita, exploramos las cautivadoras historias y vidas de los marineros y pasajeros del Hurtigruten a lo largo de los años. Pudimos conocer el papel crucial que ha desempeñado el Hurtigruten en el apoyo a las comunidades remotas de la costa noruega. Después de haber tenido el placer de realizar dos viajes en Hurtigruten -uno a la caza de la aurora boreal y otro para contemplar el sol de medianoche durante el solsticio de verano-, disfruté aprendiendo más sobre su lugar único en la historia.
A continuación, Percival nos llevó de excursión por la isla de Hadseløya. Durante una breve pausa en la lluvia, aprovechamos para dar un pequeño paseo hasta una encantadora playita. Podía ver montañas nevadas salpicadas a lo largo del horizonte; entraban y salían de la vista a través de las nubes como un dramático espejismo ártico. Por desgracia, el tiempo nos impidió cazar auroras esa noche.
Las montañas lejanas aparecen y desaparecen. (Crédito de la imagen: Daisy Dobrijevic)
En nuestra última mañana, el sol finalmente hizo su aparición, burlándose de nosotros con tonos cálidos y ricos mientras nos dirigíamos al aeropuerto – hablar de sincronización.
Ha sido un viaje inolvidable por todos los motivos. La experiencia puso de relieve la importancia de planificar un viaje de auroras boreales que ofrezca algo más que auroras. Aunque disfrutamos de dos noches fantásticas de espectáculos de luces, el tiempo frustró nuestros esfuerzos por verlas las demás noches.
Como siempre recuerdo a la gente, las auroras boreales no están garantizadas, vayas donde vayas. Puedes tener las condiciones geomagnéticas perfectas, pero si el tiempo no coopera, te quedas mirando un espeso manto de nubes. Del mismo modo, puedes tener los cielos más despejados, pero si el clima espacial es aburrido, te quedarás a oscuras.
Por suerte, en mi viaje con The Northern Lights Company había tantas actividades para disfrutar a lo largo del día, que la falta de auroras no habría sido un desastre. Aunque no hubiéramos visto auroras boreales, nos habríamos entretenido y habríamos adquirido una rica visión de la cultura y la vida noruegas e indígenas.
No puedes controlar el tiempo, pero sí puedes controlar cómo decides vivirlo, y durante mi viaje con The Northern Lights Company puedo decir sin temor a equivocarme que lo aprovechamos al máximo, sacando partido de las mejores condiciones meteorológicas siempre que fue posible. Así que si estás buscando una experiencia divertida, informativa y personal que te dé una gran oportunidad de ver la aurora boreal, no busques más allá de The Northern Lights Company.
Aviso legal: universeexpedition.com participó en un viaje de prensa organizado por The Northern Lights Company, que proporcionó una excursión subvencionada. Todos los viajes y gastos adicionales fueron cubiertos independientemente por universeexpedition.com.
