SpaceX estableció un nuevo récord de reutilización de cohetes en la madrugada del viernes (21 de marzo).
Un cohete Falcon 9 despegó de la base Vandenberg de la Fuerza Espacial de California el viernes a las 2:49 a.m. EDT (0649 GMT; 11:49 p.m. del 20 de marzo hora local de California), en la misión NROL-57 para la Oficina Nacional de Reconocimiento de Estados Unidos (NRO).
La primera etapa de este cohete también lanzó el 11 de marzo el telescopio espacial SPHEREx y las sondas solares PUNCH para la NASA, según la descripción de la misión de SpaceX. NROL-57 fue, por tanto, el segundo lanzamiento del cohete en poco más de nueve días, superando el récord anterior de 14 días de Falcon 9.
Un cohete Falcon 9 de SpaceX lanza la misión NROL-57 para la Oficina Nacional de Reconocimiento de Estados Unidos desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California el 21 de marzo de 2025. (Crédito de la imagen: SpaceX)
NROL-57 fue el octavo lanzamiento de la «arquitectura proliferada» de la NRO, que la agencia describe como «un nuevo paradigma para los activos que la NRO pone en órbita.»
Ese paradigma cuenta con «numerosos satélites más pequeños diseñados para la capacidad y la resistencia», escribieron los funcionarios de NRO en una descripción de la misión NROL-57.
Esa descripción es breve y vaga, lo que no es sorprendente; la NRO opera la flota de satélites espía de Estados Unidos, cuyas capacidades y actividades tienden a ser clasificadas. Pero se cree que la red de «arquitectura proliferada» está formada por satélites «Starshield», versiones de las naves de banda ancha Starlink de SpaceX que han sido modificadas para realizar labores de reconocimiento.
Las siete misiones anteriores de «arquitectura proliferada» también se lanzaron desde Vandenberg en cohetes SpaceX Falcon 9, entre mayo de 2024 y enero de este año.
La primera etapa del Falcon 9 regresa a la Tierra poco después de lanzar la misión NROL-57 desde la Base de la Fuerza Espacial de Vandenberg, en California, el 21 de marzo de 2025. (Crédito de la imagen: SpaceX)
La primera etapa del Falcon 9 regresó a la Tierra para aterrizar en Vandenberg unos 7,5 minutos después del lanzamiento el viernes por la mañana, tal y como estaba previsto. Fue la cuarta misión para este booster en particular, según la descripción de la misión de SpaceX.
La etapa superior del cohete siguió llevando las cargas útiles NROL-57 a órbita. La descripción de la misión no especificaba dónde ni cuándo se desplegarán.
Nota del editor: este artículo se actualizó el 21 de marzo a las 3.00 ET con la noticia del éxito del lanzamiento y el aterrizaje de la primera etapa.
