Jump to:
- Fenómenos explicados
Lluvia de meteoros perseidas, auroras boreales y raro resplandor del arco SAR durante la noche del 12 al 13 de agosto. (Crédito de la imagen: Josh Dury)
Cuando el fotógrafo Josh Dury se dispuso a fotografiar el punto álgido de la lluvia de meteoros de las Perseidas durante la noche del 12 al 13 de agosto, no sabía que disfrutaría de un espectáculo cósmico realmente especial.
La impresionante imagen captada por Dury no sólo muestra la lluvia de meteoros de las Perseidas, sino también una aurora boreal y un extraño resplandor atmosférico conocido como arco SAR junto a las galaxias de Andrómeda y Triángulo.
«Pensar que están ocurriendo tantas cosas en la escena astronómica de esa noche, con las galaxias de Andrómeda y Triángulo también visibles, hace que ésta sea sin duda una fotografía única en la vida», dijo Dury a universeexpedition.com en un correo electrónico.
Dury eligió el castillo de Corfe, del siglo XI, como escenario de su imagen, ya que había fotografiado desde allí el 10 de mayo durante la épica tormenta geomagnética G5 y había captado escenas increíbles.
Y ante la previsión de fuertes condiciones G3 durante el pico de la lluvia de meteoros de las Perseidas, Dury se dispuso a probar suerte de nuevo.
Basta con decir que fue otro gran éxito.
«Cuando tomé la fotografía, no tenía ninguna previsión de que la aurora boreal fuera visible. Lo intenté», explica Dury a universeexpedition.com. «A lo largo de 3 horas y media, pude captar 50 subexposiciones de la lluvia de meteoritos de las Perseidas que emanaban del radiante», continuó Dury.
Obtén el boletín de universeexpedition.com
Entonces el cielo estalló en una cacofonía de colores.
«Para mi sorpresa, sin embargo, mi teléfono empezó a emitir notificaciones de posibles auroras. Momentos después, con la cámara, pude fotografiar la aurora boreal mientras se producía la lluvia de meteoritos», explica Dury.
Y por si fuera poco, otra joya oculta se le reveló a Dury cuando revisaba sus imágenes en bruto de la majestuosa escena.
«Si esto ya no era una sorpresa, me quedé algo sorprendido al descubrir en mis prisas que había fotografiado el arco rojo estable (SAR). Esto sólo se veía con la cámara», exclamó Dury.
¡Pero eso no era todo! La imagen, muy detallada, también contiene objetivos populares de la observación del cielo, como la Galaxia de Andrómeda (M31) y la Galaxia del Triángulo (M33), más difícil de localizar.
Imagen comentada de la lluvia de meteoros de las Perseidas, la aurora boreal y el raro resplandor del arco SAR durante la noche del 12 al 13 de agosto. (Crédito de la imagen: Josh Dury)
Fenómenos explicados
Lluvia de meteoritos perseidas
La lluvia de meteoros de las Perseidas es una lluvia anual que se produce entre mediados de julio y finales de agosto. Las Perseidas se producen cuando la Tierra atraviesa los restos -pedazos de hielo y roca- dejados por el cometa Swift-Tuttle, que pasó por última vez por la Tierra en 1992. Cuando los restos entran en la atmósfera terrestre, se queman en brillantes estallidos de luz. Estas «estrellas fugaces» parecen salir de la constelación de Perseo, de la que toma su nombre la lluvia. La lluvia de meteoros de las Perseidas alcanza su punto álgido entre el 11 y el 12 de agosto, cuando la Tierra atraviesa la parte más densa de los escombros.
Luces del norte (aurora boreal)
La aurora boreal (aurora borealis) también conocida como aurora austral y aurora australis en el hemisferio sur es un espectáculo de colores que muestra nuestro campo magnético protector en funcionamiento.
Cuando las partículas energéticas procedentes del sol chocan contra la magnetosfera terrestre (zona del espacio dominada por el campo magnético de la Tierra), el campo magnético de nuestro planeta redirige las partículas hacia los polos cuando interactúan con nuestra atmósfera, depositando energía y provocando la fluorescencia de la atmósfera.
SAR arco
La extraña banda de luz de color rojo intenso se denomina arco rojo auroral estable (SAR, por sus siglas en inglés), lo cual es un poco engañoso ya que no es ni aurora ni estable según SpaceWeather.com. Los arcos SAR no se descubrieron hasta 1956 y han fascinado a los científicos desde entonces.
Se encuentran a unos 450 kilómetros de altitud y suelen acompañar a tormentas geomagnéticas fuertes (al menos de nivel G3), los arcos SAR se producen cuando la energía calorífica se filtra en la alta atmósfera subauroral desde el sistema de corrientes anulares de la Tierra. La corriente anular es una gran corriente eléctrica transportada por iones energéticos (partículas cargadas) que rodean la Tierra. Los SAR brillan con un rojo intenso debido al oxígeno atómico de la atmósfera superior. El ojo humano es bastante insensible a la luz en esta longitud de onda, por lo que los SAR suelen ser demasiado débiles para verlos. Esto explica por qué Dury ni siquiera se dio cuenta de que estaba allí hasta que llegó a procesar sus imágenes.
Los arcos
SAR comparten algunas similitudes con otro fenómeno óptico subauroral conocido como STEVE (Strong Thermal Emission Velocity Enhancement) que se descubrió alrededor de 2016. Incluso se ha informado de la transformación de un arco SAR en STEVE.
Nota del editor: Si capturas una foto o un vídeo impresionante del cielo nocturno y quieres compartirlos con universeexpedition.com para un posible reportaje, envía imágenes, comentarios sobre la vista y tu ubicación, así como los permisos de uso a [email protected].
